L'Église catholique américaine
a fait l'objet lundi d'une nouvelle série de poursuites pour
des faits de pédophilie,
avec des plaintes déposées par 23 plaignants d'un diocèse de
l'État de New York qui
réclament quelque 300 millions de dollars. Les poursuites ont
été
intentées dans le diocèse
de Rockville Centre à Long Island, près de New York, contre
une douzaine de prêtres
accusés d'agressions sexuelles, ainsi que contre l'archevêque
William Murphy et d'autres
responsables du clergé accusés d'avoir tenté d'étouffer ces
affaires.
"Le diocèse a préféré
protéger ces prédateurs sexuels plutôt que défendre les intérêts
des
enfants à qui on a fait
du mal. Ils n'ont jamais admis leur responsabilité pour ce qu'ils
ont
fait", a accusé l'un
des avocats des plaignants, Michael Dowd.
"Nous voulons parvenir
à un accord avec le diocèse qui indique leur volonté de régler
ces
affaires et de mettre
en place des réformes qui feront que des faits similaires ne puissent
plus jamais se produire",
a-t-il ajouté.
Les plaignants assurent
avoir été agressés sexuellement par des prêtres alors qu'ils
étaient enfants entre
les années 60 et 90. Michael Dowd a ajouté que de hauts
responsables religieux
ont été nommés dans les plaintes à cause de ce qu'il a qualifié
d'efforts en vue de camoufler
les faits de pédophilie. "Le diocèse est parvenu à s'assurer
que les autorités ne
soient jamais prévenues de ces crimes", a-t-il accusé.
Rockville Centre est
l'un des dix plus importants diocèses catholiques des États-Unis.
Le
scandale des agressions
pédophiles a touché la plupart des diocèses américains,
impliquant plus de 1
200 prêtres qui auraient fait plus de 4 000 victimes.
